- Откуда вы знаете, фриледи?

- А вот знаю, и все. Я очень много думала о тебе в последние дни. Она отвернулась и взглянула на бесчувственные голубовато-белые звезды, разбросанные по экрану.

Вдруг ладони ее сжались в кулачки.

- Ты заставляешь меня чувствовать собственную никчемность, - сказала она.

- Вы...

- Жизнь-то не где-то там. А здесь! - Она волновалась, и слова ее обгоняли друг друга, настолько важно ей было выговориться. - Это вы поддерживаете существование Земли своими перевозками. Это вы работаете и боретесь с трудностями и думаете - не о том, что одеть к обеду и кто кого с кем видел и чем заняться вечером, когда тебе плохо и ты несчастен и не можешь усидеть дома. Это благодаря вам на Земле люди живут в приятном полузабытьи. Я завидую тебе, Кенри Шаун. О, как я хотела бы родиться в Кит-тауне!

- Фриледи... - горло его пересохло.

- Не надо. - Она улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли жалости к себе. - Даже если бы меня и согласились принять на корабль, я бы никогда не смогла летать. У меня нет ни нужной подготовки, ни способностей, ни терпения, ни... Нет! Забудь об этом. - В ее сверкающих глазах стояли слезы. - А как ты думаешь, теперь, когда я узнала, что такое Кит, стану я пытаться помогать вам? Приложу ли я усилия к тому, чтобы вас лучше понимали, лучше к вам относились, не унижали вас? Нет. Я просто знаю, что даже и пытаться бесполезно. У меня не хватит духа.

- Это было бы напрасной тратой времени, фриледи, - сказал он. - Один человек не может изменить целую культуру. Не беспокойтесь об этом.

- Я знаю, - отозвалась она. - Ты, конечно, прав. Но окажись ты на моем месте, ты бы попытался?