- Ну ладно, дорогой, успокойся. Так что мы будем делать дальше? Пойдем к Халгору? - Она пыталась заинтересовать их новой темой.

- Ох, да ведь мы там были уже сто раз, не меньше. Что мы там будем делать? Может лучше забьемся в мою ракету, да махнем прямо в Китай? Я знаю там одно местечко, где демонстрируют очень интересную технику...

- Нет, сегодня я не в состоянии. Даже сама не знаю, чего мне хочется.

- В последнее время у меня тоже что-то с нервами не в порядке. Мы купили нового врача, но он говорит то же самое, что и его предшественник. Кажется, они сами не знают, где верх, где низ. Может, попробовать эту новую религию Белтанистов? В ней что-то есть. По крайней мере хоть развлечение.

- Слушайте, а вы ничего не знаете о последнем возлюбленном Марлы? Знаете, кого видели вылезающим из ее спальни последние десять дней?

Кенри постарался отвлечься и не слушать. Он не хотел этого слышать. Он не хотел, чтобы в душу к нему проникли усталость и болезненность духа старой, немощной Империи.

Дорти, подумал он, Дорти Персис фром Канда. Чудесное имя, не правда ли? В нем слышна музыка. Фром Канды всегда были одной из самых выдающихся семей, и Дорти не похожа на остальных Звезд.

Она любит меня, думал Кенри, и душа его пела. Она любит Меня. Нас двое, впереди жизнь, а Империя - пусть гниет на здоровье. Мы всегда будем вместе.

Теперь перед ним был небоскреб - здание из камня, хрусталя и света, в мощном порыве поднимавшееся прямо к звездам. На фасаде пылал герб фром Канда - древний и гордый символ. Он венчал свершения трехсот лет.

"Но ведь это меньше, чем я прожил. Нет, мне нечего стыдиться перед ними. Я сам - потомок самой старой и самой достойной ветви человечества. Я ничем не хуже их".

Но как он себя ни уговаривал, он никак не мог избавиться от угнетенного состояния, в котором пребывал целый день. Это было странно, ведь приближался момент триумфа. Он должен предстать перед ней как завоеватель...